Ο Θωμάς Μητρόπουλος είναι ο άνθρωπος, που συνδύασε το όνομά του με την αλλαγή του ελληνικού ποδοσφαίρου, ως ο παράγοντας που άλλαξε την ιστορία του, με πολλούς να τον έχουν κατηγορήσει για τα χρόνια της λεγόμενης «Παράγκας», χωρίς όμως τίποτα απολύτως να αποδειχθεί παρά τις σχετικές αποκαλύψεις της εποχής από τον Μάκη Τριανταφυλλόπουλο. Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Αιγάλεω, με πολλά βάσανα να έχουν περάσει από τη ζωή του, θεωρείται ότι είναι εκείνος, που άλλαξε τα πάντα και το ελληνικό ποδόσφαιρο, με τη δική του δράση, έγινε αυτό που γνωρίζουμε στις μέρες μας. Ο ίδιος είναι μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και είναι, πια, στα 81 του χρόνια, γεννηθείς το 1944, πραγματοποιώντας πολύ σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις. Τα πρώτα δύσκολα χρόνια, το Αιγάλεω και η φυλακή. Γεννημένος το 1944 στο Αιγάλεω, όπου και μεγάλωσε, ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία ως πλασιέ οικιακών ειδών στα δυτικά προάστια της Αθήνας. Η πρώτη του εμπλοκή με τα διοικητικά δρώμενα του Αιγάλεω σημειώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν ανέλαβε τη θέση του ταμία στο Διοικητικό Συμβούλιο του συλλόγου. Σε συνέντευξή του στον αθλητικό δημοσιογράφο Άγγελο. Λάμπρου, ανέφερε ότι διατέλεσε γραμματέας του σωματείου σε ηλικία μόλις 29 ετών. Από το 1981 έως το 1987, υπήρξε ο κύριος χρηματοδότης της ΠΑΕ Αιγάλεω, σε μια εποχή που το ποδόσφαιρο είχε αποκτήσει επαγγελματικό χαρακτήρα.
Το Αιγάλεω, με περιορισμένους πόρους, δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τις ομάδες που στήριζαν οικονομικά ισχυροί επιχειρηματίες. Σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία, ο Θωμάς Μητρόπουλος και ο αδελφός του Βίκτωρας βρέθηκαν κατηγορούμενοι για την έκδοση σειράς ακάλυπτων επιταγών. Στη δίκη που ακολούθησε, ο Θωμάς ανέλαβε εξ’ ολοκλήρου την ευθύνη, προκειμένου να προστατεύσει τον αδελφό του. Ως αποτέλεσμα, ο ίδιος καταδικάστηκε χωρίς αναστολή και φυλακίστηκε στον Κορυδαλλό, ενώ ο Βίκτωρας παρέμεινε ελεύθερος. Το 1996, ο Θωμάς Μητρόπουλος αποδέχθηκε την πρόσκληση του Σωκράτη Κόκκαλη, προέδρου του Ολυμπιακού και παλιού του φίλου από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, να αναλάβει ρόλο συμβούλου σε θέματα διαιτησίας στα διοικητικά της ΠΑΕ. Ο Κόκκαλης, που συνεχίζει την έντονη δραστηριότητά του, ήταν τότε εκπρόσωπος κρατικών εταιρειών του Ανατολικού Μπλοκ, έχοντας μόλις εγκατασταθεί στην Αθήνα. Ο Μητρόπουλος έπαιξε κομβικό ρόλο στην επικράτηση της παράταξης που υποστηριζόταν από τον Ολυμπιακό στις εκλογές της ΕΠΟ το 1997, ανατρέποντας τον τότε πρόεδρο Κώστα Τριβέλλα, ο οποίος θεωρείτο αντίπαλος του Ολυμπιακού. Νέος πρόεδρος της έπο εκλέχθηκε ο Σωτήρης Αλημίσης, με τη στήριξη του Ολυμπιακού, ενώ γενικός γραμματέας ανέλαβε ο Βασίλης Γκαγκάτσης. Την ίδια χρονιά, στις εκλογές της ΕΠΑΕ, ο Μητρόπουλος κατάφερε να ανατρέψει ακόμη και τον ιστορικό παράγοντα Γιώργο Δέδε, ο οποίος αρχικά αντικαταστάθηκε από τον Στέλιο Σφακιανάκη και στη συνέχεια από τον Βίκτωρα Μητρόπουλο, αδελφό του Θωμά.
Το 1998, παλαιοί πρόεδροι και παράγοντες της ομάδας του Αιγάλεω προσέγγισαν τον Μητρόπουλο ζητώντας του να επιστρέψει στα διοικητικά της ομάδας, η οποία τότε αγωνιζόταν στη Γ’ Εθνική κατηγορία. Εκείνος αποδέχθηκε και ανέλαβε τον ρόλο του μεγαλομετόχου. Παρόλα αυτά, η ενασχόλησή του με την ΠΑΕ Ολυμπιακός ήταν εκείνη που έφερε σημαντικές αλλαγές στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, νέοι παράγοντες όπως ο δικηγόρος Βασίλης Γκαγκάτσης και ο παλιός διαιτητής Ιωάννης Σπάθας, οι οποίοι θεωρούνταν προσωπικοί του φίλοι, ανέβηκαν στο προσκήνιο, συμβάλλοντας στις εξελίξεις εκείνης της εποχής. Οι δραστηριότητες του Θωμά Μητρόπουλου και του αδελφού του Βίκτωρα απασχόλησαν και την Βουλή των Ελλήνων, και τον Οκτώβριο του 2000 ο Σωκράτης Κόκκαλης κλήθηκε και κατέθεσε στην αρμόδια Επιτροπή της Βουλής, δηλώνοντας. Με τον Βίκτωρα και με τον Θωμά Μητρόπουλο μας συνδέει φιλία 30 χρόνων. Μάλιστα, με τον Βίκτωρα ήμαστε μαζί στο Γουέμπλεϋ. Όμως, είμαι αυτός που υποστηρίζει ότι η συμπεριφορά του απέναντι στον υφυπουργό (Γιώργο Φλωρίδη) ήταν απαράδεκτη. Μάλιστα, στην γενική συνέλευση της ΕΠΑΕ του είπα ότι ξεπέρασε τα όρια και πως όλοι οφείλουμε να σεβόμαστε τους θεσμούς. Όσον αφορά τον Θωμά Μητρόπουλο, του ζήτησα να μπει στην διοίκηση της ΠΑΕ γιατί είναι βαθύς γνώστης του ποδοσφαίρου, και όχι για να μας βοηθήσει στην διαιτησία.
Το 2002 στην τηλεοπτική εκπομπή «Κίτρινος Τύπος» του δημοσιογράφου Μάκη Τριανταφυλλόπουλου ήρθαν στο φως μαγνητοφωνημένες τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ του Θωμά Μητρόπουλου και παραγόντων του ελληνικού ποδοσφαίρου οι οποίες σύμφωνα με τον δημοσιογράφο άφηναν σαφείς ενδείξεις για σκάνδαλο το οποίο επεκτείνονταν από την Α΄ Εθνική κατηγορία έως και τις ερασιτεχνικές διοργανώσεις. Ο Σωκράτης Κόκκαλης έδωσε για άλλη μία χρονιά το «παρών», το 2024, στα γενέθλια του Θωμά Μητρόπουλου, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του παρουσία στα πάρτι που διοργανώνει ο γνωστός ποδοσφαιρικός παράγοντας. Όπως συνηθίζεται, ο Μητρόπουλος προσκάλεσε τους στενούς του φίλους, ανάμεσά τους και τον πρεσβύτερο Κόκκαλη, ο οποίος, σύμφωνα με τη στήλη Big Mouth του powergame.gr, εμφανίστηκε ευδιάθετος και αποφασιστικός. Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι, σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Σωκράτης Κόκκαλης απέφυγε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο σχετικά με το κόμμα του γιου του, Πέτρου, κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης βραδιάς. Σύμφωνα με πληροφορίες του Big Mouth, ο Σωκράτης Κόκκαλης φέρεται να είπε απευθυνόμενος στην ομήγυρη: «Αν θέλει ένας σοβαρός άνθρωπος να διασυρθεί με επάρκεια, δεν έχει παρά να ασχοληθεί είτε με την πολιτική είτε με το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα.
Δημοσίευση σχολίου